Por Anibal E. Melo
Los Republicanos fueron capaces de mantener sus mayorías en
la Cámara y en el Senado, pero eso no significa que los Demócratas no podrán detener una posible avalancha de legislación republicana.
Los Republicanos sólo tienen 51 miembros en el Senado, y
necesitarán una super mayoría de 60 votos para poder impedir que los Demócratas
bloqueen una legislación mediante el uso del “Filibuster”.
Irónicamente, no se necesita un voto mayoritario para
reducir el umbral a mayoría simple.
La disposición del Reglamento del Senado que hace posible
los “Filibusters” es el párrafo 1(a) del Artículo XIX, que establece que:
Cuando un Senador desea hablar, se levanta y se dirige al
Presidente, pero no procederá hasta que tenga permiso.
El Presidente de la Mesa lo reconocerá y dicho Senador
primero se dirigirá a él. Ningún Senador interrumpirá a otro Senador, sin su
consentimiento.
Para obtener tal “consentimiento” se dirigirá primero al
Presidente.
Ningún Senador podrá hablar más de dos veces sobre el mismo
tema, en un debate que ocurra el mismo día legislativo sin la aprobación del
Senado.
A esto se le denomina "la regla de las dos voces."
Con algunas excepciones, la Regla XIX permite a los
Senadores que hayan sido reconocidos hablar indefinidamente.
El Senado no puede votar sobre un Proyecto de Ley si algún
Senador quiere ser reconocido para debatirlo.
El Filibuster, sin embargo, puede ser detenido por un
movimiento llamado “Cloture”.
¿Cómo Funciona Un Filibuster?
Cuando un Senador ha sido reconocido, puede comenzar un
“Filibuster” con un discurso largo.
Cuando ese Senador concluye su discurso y cede la
palabra, otro buscará el reconocimiento y continuará el debate.
El debate puede proceder de esta manera hasta que todos los
Senadores participantes hayan hecho dos discursos sobre el tema en cuestión.
Entonces dichos Senadores pueden ofrecer una Enmienda o
hacer otra Moción para comenzar un nuevo debate y continuar su Filibuster.
Si un Proyecto de Ley es particularmente importante, el
líder de la mayoría podría tener que esperar días e incluso semanas esperando que el Filibuster termine.
Otra consideración, es la cantidad de asuntos que el Senado
tiene que completar.
En los primeros meses de una Sesión, puede haber muy pocos
asuntos que estén listos para la consideración en el piso del Senado.
En esa situación, un “Filibuster” prolongado no impede que
el Senado legisle sobre otras leyes.
Sobre El Cloture
El “Cloture’ fue adoptado por el “Comité de Reglas del
Senado” el 8 de marzo del 1917 para permitir terminar un debate con
el voto de una mayoría de dos tercios.
En 1975, se redujo a “tres quintas partes” el número
de votos requeridos para una Clausura.
Hoy, eso significa 60 votos.
Los Procedimientos de Clausura se rigen por los párrafos 2 y
3 de la Regla XXII.
Una Moción de Clausura dirá:
"Nosotros, los Senadores abajo firmantes, de acuerdo
con lo dispuesto en el Artículo XXII del Reglamento del Senado, por la presente nos
movemos para concluir el Debate sobre [el tema en cuestión]".
El Senado puede votar sobre una "Moción de Clausura" una hora después
del día calendario siguiente.
¿Querrán los Republicanos reducir el umbral de Clausura de
60 votos, a una mayoría simple para poder detener los Filibusters en la Sesión
del 2017?
Tal vez no.
El líder Republicano del Senado, Mitch McConnell, ha dicho
que Estados Unidos espera resultados, lo que requerirá cooperación de los
Democrátas.
McConnell es un firme creyente en las tradiciones y
prácticas del Senado, y cree que el Filibuster es crucial para proteger los
derechos de la minoría.
"No creo que debamos actuar como si fuesemos a ser la
mayoría para siempre."
Pero eso no es una garantía.
Si los Demócratas bloquean, por ejemplo, al candidato del Presidente a la
Corte Suprema u otra legislación importante, McConnell podría reducir el umbral de clausura para que sea de una
mayoría simple.
