Aníbal E. Melo
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AnibalMelo@yahoo.com
Desde la Casa Blanca hasta el Vaticano. Desde Suiza a Wall Street, hay un asunto que está en todas las
agendas: La creciente brecha económica entre las clases sociales.
Es "el desafío definitorio de
nuestro tiempo", ha dicho el Presidente Barack Obama, quién
puso de relieve el tema en su discurso del "Estado de la
Unión" el pasado martes por la noche.
Siempre ha habido una gran brecha entre
los más ricos y los más pobres, pero lo que es nuevo, es la
creciente brecha entre los más ricos, ...y todos los demás.
Hace tres décadas, los ingresos de los
estadounidenses crecían a tasas más o menos similares, pero desde
el 1980, lo han hecho más en el grupo de los que más ganan.
De acuerdo a un estudio realizado por la "Universidad Berkeley" de California, los ingresos de los del 1% se dispararon en un 31% entre el 2009 y el 2012.
De acuerdo a un estudio realizado por la "Universidad Berkeley" de California, los ingresos de los del 1% se dispararon en un 31% entre el 2009 y el 2012.
Para la mayoría, los ingresos subierón un 0.4 por ciento.
Pero para el 20% más pobre de las familias, el ingreso decayó.
Según la "Organización para la
Cooperación y el Desarrollo Económico", en 17 de los 22 países
más desarrollados del mundo, la disparidad de ingresos se ha
ampliado en las últimas dos décadas.
Pero, ¿quiénes son las personas del 1
por ciento?
Son los banqueros, abogados de
multinacionales, gerentes de fondos de cobertura, los empresarios de
éxito, artistas y deportistas de talla internacional, y demás. Son personas que ganan más de $394,000 dolares al año.
Y ...¿la clase media?
En el 1999, el ingreso de los hogares
promedio alcanzó su máximo, unos $56,080 dólares al año.
En el 2012, ese ingreso cayó a
$51,017, por lo que el porcentaje de hogares estadounidenses de clase
media, se redujo de 50% en 1970 al 42% en el 2012.
La mayoría de los economistas dicen
que se necesita un poco de desigualdad para recompensar el trabajo
duro, el talento y la innovación.
Sin embargo, una brecha demasiado
amplia suele ser poco saludable, ya que junto a otros fáctores,
retrasa el crecimiento económico general, debido a que los ricos
ahorran más que los demás, y también porque provoca endeudamientos
imprudentes.
Antes de la crisis financiera del 2008,
los hogares de clase media luchaban por mantener sus gastos aun
cuando sus salarios estaban estancados.
Para ello, apilaron grandes deudas, lo
que ayudó a inflar la burbuja inmobiliaria y a encender una crisis
financiera sin precedentes.
Los expertos señalan que, ambas, la
Gran Depresión del 1928 y la Gran Recesión del 2008, fueron
precedidas por una creciente brecha entre los ingresos y por el
endeudamiento generalizado de los estadounidenses de clase media.
Por otro lado, los países que tienen
distribuciones del ingreso más equitativos, como Suecia y otros
países escandinavos, tienden a disfrutar de mayor movilidad social.
En un estudio de 22 países, la
"Universidad de Ottawa" constató que los Estados Unidos
tiene el puesto # 15 en movilidad social.
Sólo Italia y el Reino Unido entre los
países más ricos tienen puestos más bajos.
¿Por qué se ha agravado todo este
problema?
No hay respuesta simple.
La globalización ha creado a
"super-estrellas", tanto entre los ejecutivos de Wall
Street, cómo entre otros miembros
de la élite financiera.
Al mismo tiempo, los trabajadores
fábriles de Estados Unidos de hoy, compiten con millones de obreros
pobres de China, India, Europa del Este y otros lugares.
Muchas personas en el extranjero, crean
productos para Apple, Intel, General Motors y otras empresas
percibiendo salarios paupérrimos, lo que ha ayudado a deprimir la
paga promedio que percibe la clase media trabajadora estadounidense.
Por otro lado, los salarios han crecido mucho más
rápido entre los graduados universitarios que entre los que solamente tienen
un Diploma de secundaria.
Todas esas tendencias combinadas, han
contribuido a crear un mercado de trabajo "hueco", con más
puestos de trabajo en los extremos superior e inferior de la escala
salarial y menos en el medio.
También, contribuyen los llamados "factores
sociales".
Las familias mono-parentales, por
ejemplo, tienen más probabilidades de ser pobres que otras, y menos
chances de ascender en la escala social.
Por último, los hombres y las mujeres
con títulos universitarios y altos salarios son más propensos a
casarse entre sí, lo que amplía la brecha de ingresos.
Otro estudio del "Centro de
Investigación Pew" encontró que el 7% más rico de los hogares
se hizo 28 por ciento más rico entre el 2009 y el 2011.
Mientras que para el 93% de las
personas, la riqueza cayó en 4 por ciento.
Eso es en parte porque las familias
ricas poseen acciones y otros activos financieros, y por el
contrario, la riqueza de la clase media estadounidense esta
principalmente representada por su capital inmobiliario.
Desde que la Gran Recesión del 2008
terminó, los promedios en el Mercado de Valores se han disparado,
estableciendo récords en el 2013.
Sin embargo, el valor de la vivienda,
sigue estando muy por debajo de los máximos alcanzados en el 2006,
divergencia que ha beneficiado a los más ricos y perjudicado a la
clase media.
¿Dónde viven los del 1 por ciento?
Los ricos se agrupan principalmente en
torno a las ciudades más grandes.
De los 515 multimillonarios de Estados
Unidos, 96 viven en Nueva York. Los Angeles es el hogar de 22,
Chicago de 21, San Francisco de 20 y, Houston de 14.
Los millonarios están más dispersos.
Maryland tiene la concentración más
alta. De todos sus hogares, el 7.7% tiene $1 millón o más en
activos financieros.
Nueva Jersey, Connecticut, Hawai y
Alaska tienen las próximas concentraciones más altas.
Los liberales tendemos a apoyar un
salario mínimo más alto, mayor acceso a la educación pre-escolar
y, universitaria. Mayores gastos en carreteras, puentes y obras de
infraestructura que ayuden a generar empleos bien remunerados. Y la
mayoría estámos en favor de impuestos más altos para los ricos.
Los conservadores tienden a respaldar
las reducciones de los impuestos de los ricos, la desregulación del
gobierno y otras medidas que dicen aceleran la contratación y el
crecimiento, lo que supuestamente eleva el nivel de vida de todos.
El Presidente Barack Obama ha hecho de
este tema una prioridad y quiere actúar para reducir las
disparidades.
Ya logró restablecer mayores tasas de
impuestos sobre los ingresos superiores a los $398,350 dólares al
año, y esta promoviendo otras medidas, como la de establecer un
salario mínimo más alto, que podrían reducir la brecha.
Pero los republicanos dicen que esas
medidas podrían afectar el crecimiento económico y se han resistido
a la mayoría de ellas.
En buen dominicano y para concluir,
bastaría recordarle a la derecha ultra rica, la frase del reconocido
merengue popularizado por el Mayimbe: “Si siguen apretando la
tuerca, se puede correr la rosca”.
